NIC (Network Interface Card), teda sieťová karta, ja zariadenie, ktoré už patrí k bežnej výbave PC či notebookov. Môže byť vstavaná na matičnej doske, alebo si ju dokúpime a zasunieme do slotu.
Niekedy sa môžete stretnúť aj s pomenovaním sieťový adaptér. Každá sieťová karta má jedinečné identifikačné číslo nazývané MAC adresa. Toto číslo je pre každú kartu iné, nesmie sa zhodovať s iným číslom karty kdekoľvek na svete. Táto adresa sa používa na kontrolu komunikácie pre všetkých užívateľov siete. Taktiež existujú aj wifi sieťové adaptéry a tie sa javia tak isto ako sieťové karty, avšak tie prijímajú signál bezdrôtovo.
Ako nakonfigurovať sieťovú kartu (TCP/IP adresu)?
Ako zhotoviť sieťový kábel?
Táto karta komunikuje s inými kartami v sieti a to buď priamo, ak sú napríklad spojené dva počítače spolu alebo prostredníctvom routera. Táto komunikácia j realizovaná na základe určitých pravidiel, tieto pravidlá boli zhrnuté a nazvané TCP/IP protokol, ktorý sa skladá z vrstiev a každá má svoju úlohu. Prostredníctvom tohoto protokolu karta dáta vysiela aj prijíma.